Bjartari framtíð á Suðurnesjum
Suðurnesin hafa í gegnum tíðina boðið upp á hvort tveggja: ævintýralegan vöxt og krefjandi áskoranir. Hvort sem um er að ræða miklar sveiflur í ferðaþjónustu, heimsfaraldur eða náttúruhamfarir, hefur samfélagið á Reykjanesskaganum sýnt af sér einstaka seiglu. Í miðju þessarar atburðarásar stendur Íslandsbanki í Reykjanesbæ, sem á sér meira en 60 ára sögu á svæðinu, allt frá því að einn af forverum hans, Verslunarbankinn, opnaði dyrnar á Hafnargötunni árið 1963.
Við stjórnvölinn í útibúinu heldur Sighvatur Gunnarsson, sem fagnar brátt aldarfjórðungsstarfi hjá bankanum. Hann hefur upplifað gjörbreyttan veruleika í bankaþjónustu – frá því að afgreiða einfaldar millifærslur við afgreiðsluborðið yfir í að veita sérhæfða ráðgjöf um húsnæðiskaup, rekstur og kynslóðaskipti í atvinnulífinu. Þrátt fyrir að stafrænar lausnir og öpp hafi tekið yfir flest dagleg verkefni leggur Sighvatur ríka áherslu á mikilvægi persónulegra tengsla. Sú nálgun virðist skila sér en útibúið í Reykjanesbæ hefur síðustu ár mælst hæst allra eininga bankans í þjónustumælingum.
Í þessu viðtali fer Sighvatur yfir stöðuna á Suðurnesjum í dag, fjölbreyttari undirstöður atvinnulífsins með tilkomu gagnavera, fiskeldis og aukinnar uppbyggingar á Keflavíkurflugvelli, ásamt þeim tækifærum sem framtíðin ber í skauti sér. Hann deilir einnig persónulegri sýn á lífið fyrir utan bankann – mætingu á fótboltaleiki hjá Keflavík og Njarðvík, golfhringi á Leirunni og mikilvægustu fjármálaráðunum fyrir unga fólkið á svæðinu.
Umsvif og vöxtur
Starfsemi Íslandsbanka hefur stækkað mikið á Suðurnesjum á undanförnum árum. Hvað hefur drifið þennan vöxt áfram og hvernig hefur starfsemi bankans breyst á þessum tíma?
Vöxturinn á Suðurnesjum hefur verið ævintýralegur á undanförnum árum og okkar hlutverk hefur einfaldlega verið að fylgja samfélaginu eftir og styðja við vöxtinn, og kannski aðeins rúmlega það. Fleira fólk flytur á svæðið og fyrirtækin eru að stækka. Það sjáum við á hverjum degi í útibúinu.
Á sama tíma hefur starfið sjálft gjörbreyst. Þegar ég byrjaði árið 2001 var fólk að koma til okkar til að millifæra, taka út pening og greiða reikninga. Í dag gerir fólk þetta meira og minna allt í gegnum appið í símanum.“ Í dag sest fólk niður með okkur til að ræða húsnæðiskaup, rekstur og ýmis flóknari málefni, til dæmis þegar það stendur“ til að afhenda næstu kynslóð fyrirtækið. „Þá búum við að því að vera með sterkt teymi með mikla reynslu sem þekkir svæðið vel.“
Staða atvinnulífsins
Suðurnesin hafa gengið í gegnum miklar sveiflur (Covid-19, náttúruhamfarir o.fl.). Hvernig er staðan á atvinnulífinu og íbúum á svæðinu í dag út frá sjónarhóli bankans?
Við getum tekið Grindavík út fyrir sviga en þar er staðan mjög erfið og snúin að mörgu leyti. Þar eru einhver fyrirtæki sem hafa náð að halda dampi þrátt fyrir miklar áskoranir á meðan önnur fyrirtæki hafa átt mjög erfitt. Ef við horfum á Suðurnesin almennt þá er staðan ágæt þrátt fyrir að atvinnuleysi sé í hærri kantinum hérna hjá okkur.
Það sem gerir mig bjartsýnastan er að undirstöðum í atvinnulífinu hér er beinlínis að fjölga. Ferðaþjónustan er áfram burðarás en við hana eru að bætast greinar sem varla voru til á svæðinu fyrir nokkrum árum. Það er heilmikil uppbygging á Keflavíkurflugvelli og svo eru komin gagnaver, fiskeldi og stór bætt orkumannvirki. Þetta eru ólíkar greinar sem sveiflast ekki allar í takt. Í því felst mikill styrkur fyrir atvinnulífið á Suðurnesjum.
Flugvöllurinn og ferðaþjónustan
Keflavíkurflugvöllur og stóru tækifærin í kringum hann eru gríðarlega mikilvæg fyrir svæðið. Hvernig finnið þið fyrir uppbyggingunni í ferðaþjónustu og tengdum greinum í bankanum?
Umsvif á flugvellinum hafa aukist mikið, bæði vegna ferðaþjónustunnar og svo einnig vegna aukinna varnarumsvifa. Við finnum vel fyrir þessu í bankanum. Fyrirtæki sem hafa lengi verið í viðskiptum hjá okkur eru að vaxa á sama tíma og fyrirtækjum í greininni er að fjölga. Við sjáum einnig að hótel- og gistibransinn hefur vaxið undanfarið. Gistirýmum hefur fjölgað og gistimöguleikarnir eru orðnir fjölbreyttari, sem er mjög jákvætt fyrir ferðaþjónustuna hér á svæðinu.
Húsnæðismarkaðurinn
Það hefur verið mikill vöxtur í íbúafjölda og íbúðauppbyggingu á Suðurnesjum. Ertu að merkja breytingar á eftirspurn eftir húsnæðislánum eða samsetningu kaupenda (t.d. ungt fólk að flytja af höfuðborgarsvæðinu) eða er eftirspurnin núna í lágmarki út af háum vöxtum?
Samhliða kólnun á fasteignamarkaði hefur eftirspurn eftir nýjum lánum vegna fasteignakaupa dregist saman. Þrátt fyrir það hefur húsnæðislánasafn bankans vaxið síðustu misseri og við finnum vel fyrir eftirspurn hjá fólki sem vill m.a. endurfjármagna húsnæðislánin sín.
Ég ætla samt ekki að halda því fram að eftirspurnin sé eitthvað meiri hér á Suðurnesjum en á svæðunum í kringum okkur. Þróunin hér er í raun svipuð og annars staðar á suðurvesturhorninu. Vaxtastigið hefur sömu áhrif á fólk hvar sem það býr.
Stafræn þjónusta
Bankaþjónusta hefur færst mikið yfir í öpp og stafrænar lausnir. Hver er staða og mikilvægi þess að vera með öflugt og sýnilegt útibú á staðnum á tímum þar sem allt er að verða stafrænt?
Það er rétt að bankarnir hafa lagt mikla áherslu á stafrænar lausnir og hafa framfarir verið gríðarlega miklar. Þó að langflestir geti sinnt mestu af sínum bankaviðskiptum á netinu þá er það einfaldlega ekki þannig með alla. Þess vegna leggjum við mikið svo mikið upp úr því að vera með öflugt starfsfólk, svo fólk og fyrirtæki geti fengið sérhæfða og persónulega þjónustu þegar á þarf að halda. Bankinn gerir árlega þjónustukönnun meðal fyrirtækja sem eru í viðskiptum. Útibúið í Reykjanesbæ hefur mælst hæst allra eininga bankans í ánægju viðskiptavina síðustu ár. Við virðumst því vera að gera eitthvað rétt.
Íslandsbanki og
samfélagið á Suðurnesjum
Íslandsbanki á sér langa sögu á svæðinu. Hversu mikilvægt er það fyrir bankann að taka þátt í samfélaginu hér, t.d. með stuðningi við íþrótta- og menningarlíf?
Okkar helsta markmið er að vera hreyfiafl í samfélaginu. Það gerum við t.d. með því að veita framúrskarandi þjónustu og það gerum við einnig með því að styðja við og fjárfesta í verkefnum og hugmyndum sem eru samfélaginu okkar til framdráttar.
Það er okkur gríðarlega mikilvægt að vera í tengslum við samfélagið. Við styðjum við íþróttafélögin og ýmis menningarmál hérna á svæðinu. Til að mynda ætlum við að bjóða bæjarbúum frítt á leiki hjá stelpunum í fótboltanum um ljósanæturhelgina bæði hjá Keflavík og Grindavík/Njarðvík. Hvetjum alla til þess að mæta og styðja stelpurnar.
Svo reynum við líka að leggja okkar af mörkum í fræðslu. Fjármálalæsi ungs fólks er til dæmis eitthvað sem bankinn leggur mikla áherslu á.
Hvernig sérðu Suðurnesin þróast á næstu 5–10 árum og hvert verður hlutverk Íslandsbanka í þeirri vegferð?
Ég sé Suðurnes halda áfram að vaxa og ég held að vöxturinn verði fjölbreyttari en hann hefur verið. Áframhaldandi fólksfjölgun og uppbygging í atvinnumálum. Grindavík mun byggjast aftur upp og vonandi þurfum við ekki að bíða of lengi eftir því að það raungerist. Hlutverk Íslandsbanka verður það sama og það hefur alltaf verið. Við ætlum að fjármagna uppbygginguna og standa með fólki og fyrirtækjum, líka þegar á móti blæs. Það er svo sem ekkert nýtt. Við höfum verið hér frá 1963, þegar Verslunarbankinn opnaði á Hafnargötunni í Keflavík, en hann var einn af forverum Íslandsbanka. Á þeim rúmu sextíu árum hafa komið bæði góð ár og erfið. Við ætlum að vera hér næstu sextíu líka. Ég er heilt yfir mjög bjartsýnn fyrir hönd Suðurnesja.
Alltaf fundist gaman að grúska í tölum
NÆRMYND: Sighvatur Gunnarsson
Aldur: 50 ára
Fjölskylda: Kvæntur Þóru Kristínu Sveinsdóttur, grafískum hönnuði, og eiga þau fjögur börn saman. Tvo stráka sem eru Ingi Þór, sem er 26 ára, og Viktor Logi, sem er 19 ára, og svo tvær stelpur, Steinunni Ástrós, sem er 23 ára, og Evu Dís, sem er 15 ára.
Þú hefur starfað lengi hjá Íslandsbanka. Hvað er það sem heldur þér við efnið og gerir starfið enn þá skemmtilegra á hverjum degi?
Ég hef starfað í Íslandsbanka frá maí 2001. Ég starfaði fyrst sem lánastjóri og viðskiptastjóri fyrirtækja en tók svo við sem útibússtjóri árið 2008. Mér hefur alltaf fundist gaman að grúska í tölum og mér gefst tækifæri til þess á hverjum degi í bankanum. Stór hluti starfsins eru samskipti við fólk. Það er eitthvað sem mér leiðist alls ekki og ég hlakka því til að koma til starfa á hverjum degi. Svo hef ég verið gríðarlega heppinn með samstarfsfólk í gegnum tíðina sem hjálpar mikið til.
Þegar þú lítur til baka yfir þinn feril hjá bankanum, hver eru stærstu verkefnin eða áskoranirnar sem standa upp úr?
Það voru klárlega stærstu verkefnin sem ég hef komið að í kjölfar bankahrunsins árið 2008. Þá tóku við mjög erfið og flókin verkefni og margar mjög erfiðar ákvarðanir sem þurfti að taka. Það var líka mikil áskorun fyrir mig á sínum tíma að taka við sem útibússtjóri en það hefur verið gríðarlega skemmtilegt verkefni. En það stendur alltaf upp úr hvað ég hef unnið með mikið af frábæru fólki og hvað ég er búinn að eignast mikið af vinum í bankanum.
Hvað finnst þér skemmtilegast að gera á Suðurnesjum þegar þú tekur niður „bankastjóraglerógun“ og átt frí?
Mér finnst mjög gaman að kíkja út á golfvöll og spila golf í góðum félagsskap en þar er Leiran minn heimavöllur. En ég reyni nú samt að spila reglulega aðra velli á svæðinu. Ég er mjög duglegur að sækja fótboltaleiki hérna í Reykjanesbæ og reyni aðallega að sjá bæði strákana og stelpurnar í Njarðvík og Keflavík. Svo finnst mér voðalega gott að rölta um göngustíga Reykjanesbæjar á góðviðrisdögum. Það mættu samt vera fleiri góðir göngustígar í Reykjanesbæ og líka fleiri góðviðrisdagar.
Ef þú ættir að gefa ungu fólki á Suðurnesjum eitt gott ráð varðandi fjármál og framtíðina, hvert væri það?
Það eru mörg ráð sem mér detta í hug. Ekki eyða meira en þú aflar. Það er alltaf gott að spara og eiga fyrir hlutunum og jafnvel einhvern varasjóð. Forðist að fjármagna neyslu með yfirdrætti eða öðrum dýrum neyslulánum. Yfirdráttur í banka á að vera neyðarúrræði.
