Tímamótaæfing hafin í Keflavík: 75 ára varnarsamstarfi fagnað

Alþjóðlega heræfingin Northern Viking 2026 var sett með viðhöfn í Keflavík í dag, 18. ágúst. Æfingin markar stór tímamót í sögu þjóðarinnar en 75 ár eru nú liðin frá því að tvíhliða varnarsamningur Íslands og Bandaríkjanna var undirritaður árið 1951.

Saman koma hermenn og viðbragðsaðilar frá sjö NATO-ríkjum: Belgíu, Bandaríkjunum, Danmörku, Frakklandi, Íslandi, Noregi og Póllandi. Samstarfið fer fram undir stjórn 6. flota Bandaríkjahers og miðar að því að styrkja viðbragðsgetu og samhæfingu á Norður-Atlantshafi, sérstaklega á hinu hernaðarlega mikilvægu hafsvæði milli Grænlands, Íslands og Bretlands.

Dagana 22. ágúst til 3. september munu þátttakendur glíma við raunverulegar sviðsmyndir sem reyna á kafbátavarnir, leitar- og björgunarstörf, neyðaraðstoð og vörn gegn ómönnuðum loftförum. Einnig verður reynt á nýja tækni, svo sem gervigreind við ákvarðanatöku í herstjórn.

Þorgerður Katrín Gunnarsdóttir utanríkisráðherra sagði við upphaf æfingarinnar að besta leiðin til að fagna þessum tímamótum væri að æfa samstarfið í verki. Varaaðmírállinn J. T. Anderson ítrekaði sömuleiðis að 75 ára farsælt samstarf bæri vitni um órofa tengsl þjóðanna tveggja og óhagganlega skuldbindingu um sameiginlegar varnir á svæðinu.